Факторы роста — большая группа регуляторных (сигнальных) белков, производимых многими типами клеток и регулирующих их рост, активацию и дифференцировку. Механизм действия рецепторный: клетки несут на внешней мембране рецепторы определённой конфигурации, выступающие как связующие участки для сигнальных молекул соответствующей формы. При связывании фибробласта с надлежащим сочетанием таких молекул (факторами роста фибробластов) запускается выработка коллагена и структурных протеинов дермы.
В эстетической практике факторы роста используются прежде всего как аутологичный ресурс: из венозной крови пациента извлекают тромбоциты, которые содержат факторы роста и при введении в зоны морщин стимулируют собственную выработку коллагена — такие методики применяют для коррекции мимических и фотоиндуцированных морщин, а также для восполнения объёма щёк. Факторы роста присутствуют и в компонентах инъекционных коктейлей и косметических композиций: например, молочная сыворотка за счёт факторов роста в составе стимулирует деление фибробластов и активирует выработку коллагена и эластина. Отдельная линия — препараты с факторами роста клеток для мезотерапии, применяемые в программах омоложения, реабилитации, терапии акне.
Ключевое ограничение для наружных средств — размер молекул: факторы роста представляют собой крупные молекулы, и их проникновение через неповреждённый кожный барьер проблематично, поэтому декларируемая эффективность топических форм требует критической оценки. Отдельные факторы роста рассматриваются не как терапевтический актив, а как патогенетическая мишень: фактор роста эндотелия сосудов (VEGF) фигурирует как этиологический фактор розацеа, а ретиноиды снижают его активность.
Тематически факторы роста примыкают к клеточным технологиям, работам по стволовым клеткам и пептидной биорегуляции и рассматриваются на профильных конгрессах в одном блоке с биоревитализацией и биорепарацией как направление регуляторного, а не объёмозамещающего воздействия на кожу.