В отличие от диагностического ультразвука, акустические волны которого проходят сквозь ткани и отражаются от них, при HIFU энергия концентрируется в заданной точке-фокусе на определённой глубине под кожей. Это обеспечивает воздействие на конкретную мишень с точностью до миллиметров без повреждения прилежащих структур. Воздействие является неионизирующим, поэтому процедуры допускают повторение без ограничения по числу курсов — это рассматривается как основное преимущество метода.
В эстетической практике выделяют два основных направления применения. Первое — неинвазивный лифтинг и омоложение кожи лица и шеи (терапевтический «фейслифтинг»), в том числе в сочетании с другими аппаратными технологиями, например с фракционным СО2-лазером. Второе — коррекция контуров тела: доставка высокоинтенсивной фокусированной ультразвуковой энергии глубоко под кожу для разрушения жировых клеток в области живота и талии, подмышечной области, колен, спины, бёдер. Часть аппаратов для работы на теле комплектуется системой охлаждения насадки для снижения температуры на поверхности кожи.
Среди неинвазивных методов коррекции локальных жировых отложений HIFU рассматривается наряду с криолиполизом и RF-технологиями: все они направлены на уменьшение объёма жировой ткани с одновременной подтяжкой кожи, но различаются механизмом и показаниями. Результаты и показания к таким аппаратным методикам принципиально отличны от липосакции и не подлежат прямому сравнению с ней. HIFU нередко входит в состав мультиплатформенных систем вместе с радиочастотой, криолиполизом, ударно-волновой технологией и кавитационным ультразвуком, где каждая технология закрывает свою задачу.
Практический аспект эксплуатации — расходные материалы: работа ведётся сменными картриджами с заданным числом линий воздействия. Портал сообщал о случаях обращения контрафактных картриджей, завоз, продажа и использование которых запрещены законодательством РФ, что делает контроль легальности расходников обязательной частью безопасности процедуры.
