Светотерапия объединяет методики, в которых лечебным фактором выступает свет заданного спектрального диапазона, подаваемый в низкоинтенсивном режиме — без деструктивного нагрева тканей. Аппаратная база представлена светодиодными излучателями (в том числе LED-маски и панели с выбором трёх-четырёх длин волн), а также низкоуровневым лазерным излучением; в цитируемых источниках фигурируют невидимый инфракрасный, видимый красный и синий свет, нередко в комбинации с гальваническим током, микротоковой терапией, ультразвуком.
Заявляемые эффекты — стимуляция регенерации тканей и увеличение выработки коллагена, что определяет применение метода в программах омоложения и коррекции стареющей, увядающей кожи. Отдельное направление — светотерапия эстетических и локальных проявлений различных кожных заболеваний, а также низкоуровневая лазерная светотерапия при андрогенетической алопеции: по данным метаанализа она превосходила плацебо в стимуляции роста волос у мужчин, находясь в одном ряду с топическим миноксидилом и финастеридом.
Светотерапию следует отличать от фотоэпиляции и деструктивных лазерных методик: она не рассчитана на селективное разрушение хромофора, а работает как биостимулирующее воздействие, поэтому обычно требует курсового применения и часто используется как дополнение к другим аппаратным и инъекционным протоколам. При депигментирующих состояниях светотерапия рассматривается как сравнительная альтернатива медикаментозным подходам и методам клеточной трансплантации. Лазерная и светотерапия оценивается как относительно безопасная (в частности, при лечении генитальных кондилом), однако дефицит данных по эстетическим показаниям у беременных заставляет ограничивать назначения в этот период.
